27 августа 2026 года не стало Бранко Чотара (1948–2026) — знаменитого винодела из Словении, одного из пионеров натурального виноделия и нашего друга.
Бранко и Бранка — их имена различались всего одной буквой — познакомились совсем молодыми, вместе учились и прожили вместе всю жизнь. В начале 1970-х они держали трактир в Горьянско, деревне у итальянской границы, всего в пяти километрах от Адриатического моря и примерно в двадцати минутах езды от Триеста. Готовили из местных продуктов и наливали местное вино.
Именно ресторан привёл Бранко к виноделию. Принимая гостей, Бранко всё сильнее увлекался вином: тем, как оно доносит вкус конкретного клочка земли. В 1974 году он посадил первые лозы и стал делать просто домашнее вино для своего стола и для гостей ресторана и высек первый зал будущего погреба прямо в известняковой скале. Первые бутылки для продажи появились позже: урожай 1988 года разлили в 1990-м. Постепенно виноградарство стало делом всей его жизни. Так родилась винодельня Vina Čotar.
Крас — каменное плато с тонким слоем красной, богатой железом земли. Чтобы заложить здесь виноградник, Бранко расчищал лес, вскрывал известняк и привозил грунт из окрестных долин.
«Здесь всё — сплошной камень. Где только могли найти землю, мы её сюда везли: полторы тысячи грузовиков» — рассказывал Бранко.
Он создавал хозяйство сам, участок за участком. Сегодня у Čotar 7,5 гектара виноградников вокруг Горьянско, в нескольких километрах от Адриатического моря.
Главными для Чотара оставались местные сорта: белые витовска и мальвазия истриана, красный рефошк, из которого здесь делают теран. Советская Югославия была отрезана от Европы и о новых методах виноделия здесь просто не знали.
Бранко сразу начал делать вино как это делали в старину: белый виноград оставляли на кожице на несколько дней, как красный; брожение шло спонтанно, на собственных дрожжах. До первого снятия с осадка в вино не добавляли серу. Белые вина выдерживали в старых дубовых бочках минимум два года, красные — четыре-пять лет, затем разливали без фильтрации.
Сегодня этот подход называют натуральным виноделием, а вина из белого винограда после мацерации — янтарными или оранжевыми. Бранко работал так задолго до того, как они стали международным явлением. Его витовска и мальвазия получались насыщенными, свежими, с заметной структурой и способностью долго развиваться в бутылке, а Теран сохранял яркую кислотность Краса. Вина выходили на рынок тогда, когда Бранко считал их готовыми, иногда спустя много лет после урожая.
Первые годы продавать их было трудно: мацерированные белые, оранжевые и нефильтрованные вина с минимальным количеством серы тогда понимали немногие.
В 2002 году Čotar участвовал в первом салоне итальянского движения Triple A в Вероне и нашёл первых импортёров в Германии, Италии и США. К началу 2020-х 90% продукции Vina Čotar отправлялось за границу, в 35 стран. Бутылки из маленького Горьянско появились в погребах коллекционеров и винных картах ресторанов по всему миру.
В июле 2026 года Decanter назвал Vina Čotar одним из главных хозяйств натурального виноделия Словении.
Вина Čotar помогли любителям вина по всему миру узнать Словению и ее вина, а многим скептикам согласиться, что натуральные вина могут быть элегантными, сложными и гастрономичными.
Их бутылки легко узнать по узнаваемой этикетке с отпечатком пальца— символической подписи винодела. Для семьи этот знак означал верность собственным идеям и личную ответственность за каждое вино.
Последние десятилетия Бранко работал вместе с сыном Васей, которые стал его настоящим сподвижником и продолжателем традиции семьи.
"В 2018 году мы с Натальей были у Бранко и Бранки в гостях. Мы встретились тогда впервые, но ощущение было такое, как будто мы приехали в гости к родным, которых знаем всю жизнь.
Бранко показывал нам виноградники и погреб, высеченный в скале. Потом они открыли специально для нас свой деревенский ресторан. Суп из молодого горошка был таким, что ему мог позавидовать любой мишленовский ресторан, помню его до сих пор! За столом мы долго говорили — о вине, земле, семье и их общей жизни, начавшейся ещё в юности." - вспоминает Арам Михайлович
Теперь на бутылках Čotar остаётся его отпечаток, а в моей памяти — тот день в Горьянско, его вино, угощение и история этой прекрасной семьи.
Разделяем тяжесть этой утраты со всей семьей Чотар.
