Рассказываем, как морская соль из маленького английского городка завоевала кухни лучших ресторанов.

Малдонская (или молдонская) соль - настоящая гордость Великобритании. Казалось бы, что необычного может быть в обычной соли? Но знаменитые шеф-повара отказываются заменять эти «соленые хлопья» чем-либо другим.
Соль Малдон представляет собой тонкие, неровные, хрустящие солевые хлопья пирамидальной формы. Каждая чешуйка тонкая, как лист, поэтому приятно хрустит на зубах. В ней нет никаких добавок, включая антислеживающие агенты.

Эта английская морская соль отличается более чистым, менее соленым и менее горьким вкусом по сравнению с другими видами. Секрет кроется в технологии добычи, за века отточенной до совершенства: открытый процесс выщелачивает магний, который является источником горечи. Не менее важна форма кристалликов - хлопьевидная. Именно владельцы марки Maldon придумали этот термин, который сегодня подхватили другие производители.

Малдонская соль лучше всего подходит в качестве финишной соли. Ею посыпают блюда высокой кухни непосредственно перед подачей на холодные блюда. Эту соль редко используют при приготовлении с термической обработкой. Из-за хлопьевидной структуры концентрация «солености» снижена: три чайные ложки соли Малдон эквивалентны одной чайной ложке мелкой поваренной соли.

Откуда.

Малдон - это городок в графстве Эссекс на реке Блэкуотер, устье которой находится на востоке Англии. В этой речке довольно соленая вода, в том числе из-за сухости побережья. На болотах вблизи моря люди собирали соль тысячелетиями. Две тысячи лет назад римляне поставили производство на поток, собирая воду в глиняные ямы и кипятя ее в свинцовых емкостях на дровяном огне.

В девятнадцатом веке местная угольная фирма, в 1882 году переименованная в Maldon Salt Company, продолжала добычу морской соли. Медленно, но верно слава этого продукта распространялась по королевству. Лондонцы часто просили друзей, направляющихся в Эссекс, привезти немного местной соли. В 1922 году Джеймс Риверс купил компанию, и с тех пор фирмой владеют его потомки. Его правнук Стив модернизировал многие аспекты производства и расширил добычу, но способ сбора соли оставил почти тем же.

Как добывают.

Производство культовой британской соли начинается со стальной баржи, пришвартованной у берега. Каждые две недели, во время весенних приливов, насосы наполняют баржу морской водой, которую берут на средней глубине, чтобы избежать частиц грязи, но максимизировать соленость. Морскую воду кипятят в больших емкостях, а затем снижают температуру и ждут, пока на поверхности не образуются перевернутые кристаллы-пирамидки. В этот момент огонь выключают и оставляют кастрюли остывать на ночь. Утром работники сгребают кристаллы в огромные пластиковые ванны, соль стекает в течение суток, а затем ее сушат в печи. 

Свою огромную популярность на мировом рынке продукт получил в том числе благодаря рекомендациям знаменитостей. Настоящий бум начался в 90-х годах, когда автор кулинарных книг Делия Смит назвала малдонскую соль продуктом, который должен быть у каждого уважающего себя повара. Позже этот тренд подхватили голливудская актриса Гвинет Пэлтроу и знаменитый шеф-повар Джейми Оливер, которые стали активно продвигать эту хлопьевидную соль в своих кулинарных книгах и телевизионных шоу.